Microalgas: Potenciais aplicações e desafios

Devido a sua diversidade evolutiva, as microalgas são uma fonte emergente e sustentável uma ampla variedade de compostos para muitas aplicações, o que as tornam seres atrativos para a bioprospecção de novos insumos, que variam desde usos na alimentação humana, ração animal, cosméticos, fármacos, biofertilizantes, químicos, até a produção de energia. Na atualidade, estes microrganismos vêm sendo explorados visando à manufatura de commodities, além de produtos de alto valor agregado, como proteínas, óleos, polissacarídeos, ácidos graxos, pigmentos e outros compostos bioativos. Em termos de biorremediação, as microalgas têm um papel importante a desempenhar, particularmente no tratamento de águas residuais e gases de efeito estufa.

Todas essas possibilidades ocorrem porque seus rendimentos por área podem ser de uma magnitude superior em comparação a outras culturas, enquanto seu cultivo não compete com terras agriculturáveis para a produção de alimentos ou biocombustíveis e recursos de água doce. Dado o notável potencial das microalgas, por que não estão presentes em nossa vida cotidiana?

Acontece que ainda existem muitos desafios a serem superados no cultivo, colheita e processamento de sua biomassa. Alguns deles incluem o aumento da produtividade, secagem e extração com eficiência energética, escalonamento, aceitação social e aspectos regulatórios. O caminho à frente pode até ser longo, mas se essas questões forem consideradas em conjunto, podem representar etapas significativamente avançadas.

Portanto, é oportuno fornecer informações para abordar os entraves que atualmente dificultam a indústria de microalgas de se tornar competitiva no mercado global. Diante desse contexto, o presente livro compreende 10 capítulos que apresentam aos leitores tópicos relevantes sobre as potenciais aplicações e desafios das microalgas.

Expressamos nossos sinceros agradecimentos a todos os autores que forneceram contribuições valiosas incluídas neste projeto. Esperamos que essas informações possam servir como futuros insights de pesquisa e desenvolvimento para discentes e profissionais na área de biotecnologia microalgal.