A publicação trata do risco a desastres hidrológicos no estado do Rio Grande do Sul é um trabalho elaborado pelo Laboratório de Geologia Ambiental (LAGEOLAM) da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) com participação de pesquisadores da Universidade do Porto, componentes do Grupo de Avaliação e Gestão de Perigosidades e Risco Ambiental (RISKam). Os estudos foram construídos durante os trabalhos de Pós-doutorado apoiados pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), por meio do Programa de Internacionalização CAPES-PrInt.
O livro apresenta um conjunto de dados sobre a ocorrência de eventos hidrológicos que causam acidentes/desastres nos municípios do Rio Grande do Sul. Os dados são sistematicamente organizados cartograficamente e, por meio de tabelas e gráficos, revelam os municípios mais atingidos e a época que mais municípios foram atingidos. Parte do conceito de espaço geográfico que reflete a análise dos processos naturais e sociais e da relação do ser humano no espaço. As análises abordam as interrelações dinâmicas entre os elementos do ambiente e a intervenção antrópica, como subsídio ao ordenamento do território com vistas a promover o manejo integrado dos recursos naturais e sua preservação e conservação. As áreas de risco a desastres surgem como uma interação entre o meio natural e o meio social, ou seja, a natureza impõe obstáculos para a ocupação de certas áreas, mas são os seres humanos, ao ocupar as áreas suscetíveis, que acabam desencadeando o surgimento do risco e potencializando a ocorrência de desastre.
As discussões estão divididas em quatro capítulos. O primeiro capítulo apresenta, de forma resumida, a ocupação e o surgimento dos municípios no estado do Rio Grande do Sul; as bases legais, em âmbito do Brasil e do estado do Rio Grande do Sul, no tratamento das áreas de risco e discute conceitos básicos associados aos termos Perigo, Vulnerabilidade e Risco e a classificação dos riscos hidrológicos. No segundo capítulo são apresentadas informações sobre as condições climáticas que causam eventos de grande volume de chuvas e as características das principais bacias hidrográficas que compõem o estado. O terceiro capítulo traz uma análise temporal dos eventos, definindo os anos e os meses com mais municípios com registro de eventos hidrológicos causadores de danos. O quarto e último capítulo é uma análise espacial da ocorrência de eventos que permite indicar probabilidade de um município ser atingido por um evento hidrológico e analisa as possibilidades socioeconômicas de enfrentar os eventos pelos municípios.